RIVERS ARE LIFE

10 Most Polluted Rivers in the World:

Un nuevo estudio impactante

Los ríos del mundo están siendo atacados por muchas fuentes diferentes de contaminación, pero ninguna es más insidiosa que los productos farmacéuticos. Un nuevo estudio, publicado en febrero de 2022, descubrió que la contaminación farmacéutica está muy extendida en las vías fluviales de todo el mundo y que el problema no hace más que empeorar.

El estudio, realizado por un equipo internacional de investigadores, analizó datos de más de 1.000 sitios en 104 países. Los medicamentos más comunes identificados fueron antibióticos, antiinflamatorios y antidepresivos.

El estudio incluyó sitios de muestreo en los 7 continentes, en 104 países y en 258 ríos. Representa la influencia ambiental de 471,4 millones de personas en 137 regiones geográficas. Este estudio también incluyó a 36 países que no habían sido monitoreados previamente para detectar contaminación farmacéutica.

¿Qué es la contaminación farmacéutica y cómo daña el medio ambiente?

La contaminación farmacéutica es la contaminación de cuerpos de agua por productos farmacéuticos y productos de cuidado personal (PPCP). Los PPCP son una amplia variedad de sustancias químicas que incluyen medicamentos recetados y de venta libre, hormonas y agentes de limpieza. También se incluyen sustancias como la cafeína y la nicotina. Entran al medio ambiente a través de plantas de tratamiento de aguas residuales, sistemas sépticos, corrales de engorda para animales y escorrentías agrícolas.

Si bien la mayoría de los PPCP no se consideran tóxicos en niveles bajos, algunos pueden tener efectos nocivos para la vida acuática y la salud humana. Por ejemplo, algunos PPCP pueden interferir con la función hormonal normal en peces y otros animales, lo que resulta en la feminización de los peces macho, reducción de la fertilidad, fallas reproductivas y comportamiento anormal. En humanos, algunos PPCP se han relacionado con cáncer, defectos de nacimiento y otros problemas de salud.

Sin embargo, no hay datos sobre los efectos de un cóctel de productos farmacéuticos en la vida acuática. Simplemente no podemos predecir cómo esta contaminación acumulativa nos está afectando o nos afectará a nosotros o al medio ambiente a largo plazo.

Lo que está en juego

Una de las mayores preocupaciones con respecto a la contaminación farmacéutica en los ríos es el desarrollo de microorganismos resistentes a los antimicrobianos debido a la exposición continua y de alto nivel a los antibióticos en el medio ambiente. En pocas palabras, enfermedades que son resistentes a los antibióticos porque han estado expuestas a ellos en el medio ambiente. Esto conduce a enfermedades que son más difíciles de tratar y a personas que están más enfermas durante más tiempo.

Los investigadores que realizaron el estudio determinaron un nivel de concentración en el que los ingredientes farmacéuticos activos (API) seguirían siendo seguros para el medio ambiente.

Un API (ciprofloxacina, un antibiótico) superó el límite seguro en 64 de los sitios analizados. La concentración más alta de un API se encontró en metronidazol (otro antibiótico) en un sitio de muestreo en Barisal, Bangladesh. Este muestreo fue más de 300 veces el límite seguro.

De los 1.052 sitios de estudio, 270 tenían al menos un API que excedía el nivel seguro de concentración en el medio ambiente. Eso es el 25,7% de todos los sitios fluviales muestreados. La contaminación farmacéutica se produce en todo el mundo a niveles peligrosos todos los días.

¿Cuáles son los ríos más contaminados del mundo? Aquí están los 10 mejores según lo define este estudio.

Los 10 ríos más contaminados del mundo

*-denotes a river that had never before been tested for APIs

1. El río Ravi en Lahore, Pakistán. Un río transfronterizo de India y Pakistán, el río Ravi tiene 450 millas de largo. Según se informa, la contaminación en las zonas urbanas de Lahore, Pakistán, es muy alta, lo que se debe a una mala gestión de residuos y sistemas de drenaje. Aunque se han controlado algunas descargas no autorizadas al río, los sedimentos del río están gravemente contaminados y se han convertido en una fuente secundaria de contaminación del agua.

2. *El río La Paz en La Paz, Bolivia – El río La Paz es parte de la cuenca de drenaje del Amazonas. El río está contaminado con aguas residuales y se sospecha que las bacterias enteropatógenas del agua contribuyen a la alta incidencia de enfermedades diarreicas en La Paz.

3. *El río Akaki en Addis-Abeba, Etiopía – Lamentablemente, el río Akaki se ha convertido en el contenedor de basura de la ciudad de Addis-Abeba. Esto pone en riesgo a los residentes rurales que viven en las afueras de la ciudad, ya que es una fuente de agua potable para ellos. El valor del río como punto de parada vital para las aves migratorias también es motivo de preocupación desde el punto de vista de la conservación, ya que alberga aproximadamente 20.000 aves acuáticas.

4. El río Yamuna en Delhi, India: este río, como segundo afluente más grande del Ganges y el afluente más largo de la India con una longitud de 855 millas, proporciona el 70% del suministro de agua de Delhi. Alrededor de 57 millones de personas dependen del río Yamuna cada día. El 96% de su caudal anual se utiliza para regar cultivos. El 80% de la contaminación total del río ocurre a lo largo de 13,6 millas de su curso, apenas el 1,5% de la longitud total del río. Esto se debe en gran medida a que sólo el 35% (13 de 35) de las plantas de tratamiento de aguas residuales de Delhi cumplen con los requisitos establecidos por el Comité de Control de la Contaminación de Delhi. Las cuatro razones principales de la contaminación del Yamuna en Delhi son el agua mal tratada, los sitios de eliminación de desechos domésticos y municipales, la erosión del suelo debido a la deforestación para cultivar y los lavados químicos (fertilizantes, herbicidas y pesticidas) y el escurrimiento de la actividad comercial. y emplazamientos industriales.

5. El río Medjerda en Túnez, Túnez – Se han construido represas a lo largo de Medjerda, de 470 kilómetros de largo, y sus aguas se utilizan para irrigar los cultivos de trigo de la zona.

6. *El río Ruzizi, también escrito Rusizi en Bukavu, República Democrática del Congo – El río Ruzizi recorre 73 millas a lo largo de la frontera entre Ruanda y la República Democrática del Congo (RDC) al este y al oeste, respectivamente. Proporciona energía hidroeléctrica a la República Democrática del Congo, Ruanda y Burundi.

7. *El río Hrazdan en Ereván, Armenia – A lo largo del río Hrazdan, se han construido plantas hidroeléctricas que se utilizan para riego agrícola. Las aguas residuales agrícolas, comerciales, industriales y residenciales contaminan el río, además de las aguas residuales sin tratar de la ciudad de Ereván.

8. El río Nairobi en Nairobi, Kenia: la agricultura, los barrios marginales y la industria contribuyen a la contaminación del agua de Nairobi. Durante la temporada de lluvias, los ríos de las riberas bajas se desbordan. A medida que las aguas fluyen y refluyen a través de áreas pantanosas salpicadas de agricultura de subsistencia y asentamientos humanos, los desechos y contaminantes se acumulan y son arrastrados a lo largo del arroyo. El río continúa pasando por granjas y plantaciones de café hasta que finalmente llega a la industria: la Nairobi Sewage Company y la Kamiti Tannery Factory arrojan sus desechos al agua a su paso. Como resultado de las fuentes de contaminación aguas arriba, las aguas de la corriente inferior son salobres y contaminadas. La desesperada situación relativa a la conservación y preservación de esta parte del río Nairobi aún no se ha abordado.

9. El río San Juan en San José, Costa Rica. El río alberga tiburones toro de agua dulce y una gran riqueza de biodiversidad. La gente lo usa para beber, lavar, criar ganado, lavar la ropa y muchas otras actividades diarias.

10. El río Ogun en Lagos, Nigeria. El río es una fuente de agua potable y para bañarse en zonas densamente pobladas. También drena los residuos orgánicos de los mataderos (mataderos) que bordean el recorrido del río.The Tip of the Iceberg

Esta lista de los “Diez principales” es la punta del iceberg cuando se trata de los ríos contaminados de nuestro mundo.

Los dos compuestos que se encontraron con mayor frecuencia en los ríos de todo el mundo en concentraciones que excedieron los límites de seguridad fueron el sulfametoxazol y el propranolol. El sulfametoxazol es un antibiótico ampliamente utilizado y recomendado por la OMS como tratamiento de primera elección para las infecciones del tracto urinario y la bronquitis. El propranolol es un betabloqueante que se utiliza para tratar la presión arterial alta y las migrañas.

Estos dos productos farmacéuticos se encontraron en concentraciones peligrosas en ríos de cinco continentes: África, Asia, Europa, América del Norte y América del Sur. Encontraron el mayor número de sitios contaminados en África, donde el 35% de los sitios de muestra tenían niveles de sulfametoxazol más allá de los límites seguros. En Europa, se detectaron niveles peligrosos de propranolol en más del 10% de los sitios. Y en América del Norte, el 15% de los sitios de muestra tenían niveles inseguros de uno u otro.

De los 1.052 sitios muestreados en el estudio, sólo dos se encontraron sin contaminación farmacéutica. Uno en Islandia y otro en Venezuela donde la tribu de indígenas no utiliza la medicina moderna. Todos los demás sitios muestreados contenían algún tipo de contaminación farmacéutica. Incluso en la Antártida.

Cómo podemos reducir la contaminación farmacéutica en los ríos

La contaminación farmacéutica es una tremenda amenaza para los ríos de todo el mundo. El problema no está sólo en aquellos países donde el tratamiento del agua no está disponible, este estudio nos muestra que también existe donde vivimos.

Las escorrentías de la agricultura y la ganadería, los residuos industriales y las propias plantas de tratamiento de agua contribuyen enormemente a la contaminación farmacéutica en los ríos de todo el mundo.

La buena noticia es que hay cosas que podemos hacer para ayudar a reducir la contaminación farmacéutica, ¡a partir de hoy!

• Properly dispose of unwanted or unused drugs: Many pharmacies offer drug take-back programs, or you can bring them to a local hazardous waste facility.
• Avoid flushing drugs down the toilet: This is one of the main ways that pharmaceuticals end up in our waterways.
• Use less toxic products when possible: There are many safer options available for cleaning products, pest control, and other products which historically have contained toxic chemicals.
• Support sustainability initiatives and studies: Look for businesses and organizations that support clean river initiatives and sustainability practices.
• Spread the word: Talk to your friends and family about the importance of sustainability and river conservation. The more people who are aware of the issue, the bigger the impact we can make.

The United Nations’ Sustainable Development Goals son un ejemplo perfecto de una iniciativa que podemos y debemos apoyar. Específicamente, el Objetivo 6.3: “Para 2030, mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando los vertidos y minimizando la liberación de productos químicos y materiales peligrosos, reduciendo a la mitad la proporción de aguas residuales no tratadas y aumentando sustancialmente el reciclaje y la reutilización segura a nivel mundial”.

Al tomar algunas medidas simples y trabajar todos juntos, podemos ayudar a reducir la contaminación farmacéutica en nuestros ríos y marcar una diferencia real para la salud futura de nuestras vías fluviales.