当想到世界上最重要的河流时，您首先想到的可能是尼罗河或亚马逊河，这是世界上最大的两条河流。 这些河流充满生物多样性，对地球的健康至关重要。 但是，有一条河流比其他河流更值得人们信赖。 超过 4 亿人依赖长江作为淡水来源，长江无疑是世界上最重要的河流之一，也是依赖它的人口最多的河流。
Located in southwest China, the Yangtze River is the third-longest river in the world at 3,915 miles. Also known as Cháng Jiāng, which translates to “Long River” in Chinese, the Yangtze River is the longest river in Asia. Traditionally the river source was thought to begin with glaciers at the base of Geladaindong Peak in the Tanggula Mountains. However, in the late 20th century, it was discovered that the river’s true source was Jari Hill at the Dam Qu tributary. The river ends at the East China Sea.
The Yangtze river is not only a source of freshwater for the People’s Republic of China but also heavily influences all aspects of Chinese citizens’ lives and the lives of people all around the world. Rivers worldwide are taken for granted by those who aren’t in close proximity to them. Those who spend their lives surrounded by a river like the Yangtze understand that as the river changes, so do their lives. People’s livelihoods, transportation, local and global economies, and so much more are impacted by the rivers surrounding them.
据世界自然基金会称，中国消耗的一半鱼类和2/3的稻米由长江提供。 这条河不仅是中国人民重要的食物来源，而且还为4亿人（约占中国人口的1/3）提供了住房。 然而，河流给人们带来了多少，它也从他们身上夺走了多少。 如果没有得到充分的照顾，河流可能会对最需要它的人造成伤害。 修建水电大坝会扰乱河流流量、鱼类洄游和产卵，这意味着渔业工作人员和所有吃鱼的人都会受到影响。
但是，河流的所有变化并非都是人为造成的。 暴雨引发的洪水严重影响了沿河居住的人们。 当洪水到来时，它会摧毁房屋、造成人员死亡、工厂被淹、有毒化学物质泄漏到水中、杀死野生动物，并导致失业和通货膨胀。
长江沿岸农场、渔业和工厂遍布，对当地经济的影响不容小觑。 该地区GDP占全国40%以上。 中华人民共和国不仅依赖河流提供食物、水和住所，而且还依赖河流提供生计。 三峡大坝是世界上最大的水力发电站。
随着洪水风险的增加，长江流域湖泊正在萎缩甚至干涸。 无论农民的灌溉系统多么先进，干旱都不可避免地导致农作物损失。 土壤肥沃，自秦代起，沿河地区就已开始农耕。 早期农业的成功导致人们更加重视沿江开发，使长江流域成为当今中国最富裕、最发达的地区之一。
全球经济
长江也有国际利益。 苹果、耐克、沃尔玛等跨国公司都在长江经济带开展业务。 这些公司的成功在很大程度上取决于河流本身以及河流如何影响在这些公司工作的当地人。 仅沃尔玛在全球就拥有超过 200 万名员工，其中每一位员工都受到长江健康的影响，任何在沃尔玛购物并利用其便利的全天候服务的人，那里备有几乎任何人们想要的东西 或需求，受到河流健康状况的影响。 很难想象为什么南达科他州詹姆斯敦一家沃尔玛的顾客会关心距离他们 7000 多英里的中国一条河流。 但据估计，沃尔玛 75% 的商品是在中国沿河生产的。 许多人的生命都与河流的健康息息相关。 我们已经看到中国公民的健康如何通过与 Covid-19 相关的供应链问题影响全球经济。 由于缺乏灌溉农作物的水和河流污染而导致粮食短缺，导致淡水短缺。 这些只是河流健康影响人们是否上班的 20 个例子中的两个，并可能导致类似的供应链问题。 不保护长江将会产生全球性的多米诺骨牌效应。Risks to the River
河流虽然强大，但并非坚不可摧。 周围的人们对这种自然资源产生了重大影响。 长江周边的基础设施和污染以及气候变化是长江面临的最重大挑战之一。 这些风险因素导致河流状况不稳定和不安全，例如洪水、干旱、水污染、山体滑坡和其他问题。
三峡大坝是损害河流的水利基础设施的一个很好的例子。 当然，还有其他水坝和工厂也对河流造成损害，不能把责任全部归咎于三峡大坝。 三峡大坝是世界上最大的水力发电站； 它减少了煤炭的使用，并为九个省份提供电力。 然而，它和其他类似的水坝会造成侵蚀和沉积。 它不是向下游流动的沉积物，而是沉积在大坝底部，导致较低的河岸更容易发生山体滑坡和洪水。 这些水坝的修建也会导致森林砍伐，从而导致更多的侵蚀和山体滑坡。
工业废物、农业径流和船舶废物都造成了长江的污染。 这种污染影响了河流饮用水的安全以及河流周围和栖息的野生动物的健康，其中包括一些濒临灭绝的物种。 白暨豚于2006年因污染彻底灭绝。 江豚是一种脆弱的物种，食物供应不断减少，而且还受到污染的影响。
气候变化也会影响河流。 我们现在面临的挑战不是稳定的气候所支持的稳定的流动，而是适应不可预测的气候。 有些年份会发生倾盆大雨，导致洪水和山体滑坡。 另一些地区则因无雨和水位下降而导致干旱，甚至可能发生饥荒。
正在做什么？
2021 年，中国国家主席习近平表示，他希望更加关注保护工作，特别是长江流域周边地区。 世界自然基金会与致力于保护河流的当地组织合作，与当地渔业和农民合作，传授防止过度捕捞和不当用水的最佳实践。 大自然保护协会与中国三峡集团公司合作，重建水流以模仿长江，以鼓励鲤鱼产卵。 好消息是，正在取得进展，人们愿意共同努力解决风险因素。 水电与河流健康之间的关系仍然很复杂。 对于工厂减少排放和污染的货币激励措施的有效性存在争议； 这条河还有很长的路要走，才能不再被视为处于危险之中。 但是，超过 4 亿人需要并关心这条河流，进步是必然的。